La malattia
Legionella penetra nell'ospite attraverso le mucose delle prime vie respiratorie,
in seguito ad inalazione di aerosol contaminati.
L'infezione causata dal batterio Legionella viene indicata con
il termine generale di "legionellosi" e può presentarsi in tre distinte forme:
La Malattia dei Legionari è la forma più severa dell'infezione, con una letalità
media del 10%, che può arrivare fino al 30-50% nel caso di infezioni ospedaliere,
e si presenta come una polmonite acuta difficilmente distinguibile da altre forme di
infezioni respiratorie acute delle basse vie aeree.
La Febbre di Pontiac è una forma simil-influenzale che deve il
proprio nome ad un'epidemia acuta febbrile verificatasi nell'omonima località del Michigan (USA) nel 1968
La Forma subclinica, cioè senza comparsa di sintomi clinici che si evidenzia
solo con il riscontro di anticorpi anti-Legionella spp.